Capadocia: períodos paleocristiano y bizantino

Fresco en el techo del interior de la Iglesia Daniel Pantonassa , ubicada en el valle de Ihlara.

Frescos encontrados en la iglesia de San Juan en Gülşehir, fechados en 1212 según una inscripción.

En el año 314 d.C., Capadocia se erigía como la provincia más grande del Imperio Romano, formando parte de la Diócesis del Ponto. La región enfrentó una grave hambruna en el año 368, famosamente descrita por Gregorio de Nacianceno como la peor que se recuerda:

"La ciudad estaba en una situación desesperada sin alivio a la vista [...] El aspecto más desafiante de tal angustia es la indiferencia y la codicia de quienes controlan los suministros [...] Estos eran los comerciantes de granos [...] Siguiendo su consejo, Basilio abrió los almacenes de los ricos, distribuyó alimentos a los hambrientos y satisfizo a los pobres con pan [...] Reuniendo a los afectados por el hambre, adquirió diversos alimentos para aliviar su sufrimiento, sirviéndoles platos de sopa y conservas. carnes disponibles [...] Así, Basilio se convirtió en un proveedor de grano, similar a un segundo José [...] A diferencia de José, los esfuerzos de Basilio fueron gratuitos; su objetivo era únicamente fomentar la buena voluntad y recibir bendiciones celestiales."

Gregorio de Nisa se hizo eco de sentimientos similares, señalando que Basilio "distribuyó generosamente su patrimonio a los pobres incluso antes de ser ordenado, especialmente durante la hambruna cuando dirigía la Iglesia, siendo todavía presbítero".

En 371, la parte occidental de Capadocia se dividió en Capadocia Prima con su capital en Cesarea (la actual Kayseri) y Capadocia Secunda con Tyana como capital. En 386, la región oriental de Cesarea cayó bajo Armenia Secunda, mientras que el noreste se incorporó a Armenia Prima. Capadocia estaba compuesta principalmente por grandes propiedades propiedad de emperadores romanos o familias locales adineradas. A finales del siglo IV, las provincias de Capadocia ganaron importancia debido a los conflictos romanos con el Imperio Sasánida por Mesopotamia y Armenia.

Los Padres Capadocios del siglo IV desempeñaron un papel fundamental en la filosofía cristiana primitiva. Cabe destacar que de esta época surgió Juan de Capadocia , patriarca de Constantinopla de 517 a 520. Durante todo el período bizantino, Capadocia permaneció relativamente tranquila por los conflictos con los sasánidas, pero se convirtió en una frontera crucial contra las conquistas musulmanas. A partir del siglo VII, Capadocia se dividió entre los temas anatólico y armenio, abarcando más tarde los temas de Carsianon y Capadocia en los siglos IX al XI.

Frescos en el interior de Tokali Kilise , conocida como la "Iglesia de la Hebilla".

Capadocia compartió una relación en evolución con la vecina Armenia, entonces una región dentro del Imperio. El historiador árabe Abu Al Faraj señaló la importante presencia de armenios en Sebasteia (ahora Siwas) durante el siglo X:

"Los armenios se establecieron en el distrito de Sebaste de Capadocia. Su número creció hasta el punto de convertirse en valiosos auxiliares de los ejércitos imperiales, guarneciendo fortalezas reconquistadas a los árabes. Demostraron ser una infantería formidable en los ejércitos de Basileus, luchando constantemente junto a los Romanos con coraje y éxito."

Las campañas militares bizantinas y la invasión selyúcida de Armenia facilitaron la expansión de los armenios hacia Capadocia, el norte de Siria y Mesopotamia desde Cilicia. El Reino Armenio de Cilicia surgió cuando la autoridad imperial local decayó y se establecieron Estados Cruzados después de la Cuarta Cruzada. Para los cruzados, Capadocia pasó a ser conocida como terra Hermeniorum , la tierra de los armenios, debido al importante asentamiento armenio allí.

Capadocia cuenta con varias ciudades subterráneas, como la ciudad subterránea de Kaymaklı , inicialmente excavada por cristianos para protección durante los períodos de persecución. Estas ciudades cuentan con elaboradas redes de defensa, que incluyen trampas innovadoras en sus estructuras de múltiples niveles.