Sobre el valle de Ihlara

El valle de Ihlara (o valle de Peristrema; turco: Ihlara Vadisi) es un cañón ubicado en el distrito de Güzelyurt de la provincia de Aksaray, en el suroeste de la región de Capadocia, que se extiende a lo largo de 15 kilómetros y alcanza profundidades de hasta 150 metros. El valle contiene aproximadamente 50 iglesias cristianas excavadas en la roca y numerosas estructuras excavadas en la roca.

Etimología

El antiguo nombre griego del pueblo de Belisırma, Peristrema ( Περιστρημα; rodear), también dio su nombre al pueblo ubicado a mitad de camino entre Ihlara y Selime.

Formación y ubicación

El cañón fue formado por el río Melendiz en tiempos prehistóricos. Se encuentra entre los pueblos de Ihlara al sureste y Selime al noroeste. En el extremo norte del pueblo de Ihlara hay una escalera de unos 400 escalones que desciende hasta unos 100 metros por debajo del cañón. A partir del siglo VII d.C., los monjes bizantinos se asentaron en el valle, tallando sus casas e iglesias a partir de depósitos de toba acumulados por las erupciones del monte Hasan.

Iglesias

Las iglesias cristianas del valle se dividen en dos grupos. El primero consta de iglesias adornadas con pinturas locales de estilo Capadocio cerca del pueblo de Ihlara, influenciadas por Irán y Siria al este. Estas iglesias pertenecen en su mayoría al período anterior a la iconoclasia, pero con el tiempo han sido repintadas con estilos más nuevos. El segundo grupo está situado cerca del pueblo de Belisırma y consta de iglesias del estilo bizantino de los siglos X y XI conocido como arte macedonio.

Iglesias en Ihlara

• Iglesia de Agacalti (Iglesia bajo el árbol) : También conocida como la "Iglesia de Daniel Pantonassa", posiblemente data del siglo VII d.C., una iglesia de planta cruzada tallada en un acantilado. La representación de la Ascensión en su cúpula se remonta al período anterior a la iconoclasia.
• Iglesia de la Serpiente : También conocida como la "Iglesia del Juicio Final", posiblemente dedicada a Helena Augusta, madre de Constantino I, con un ábside inusualmente largo. En el nártex hay escenas del infierno del siglo IX d. C. y debajo de ellas, cuatro pecadores desnudos agarrados por criaturas parecidas a serpientes, lo que da a la iglesia su nombre moderno.
• Iglesia Sumbullu (Iglesia Hyacinth) : Probablemente data del siglo X d.C. La iglesia tiene planta en forma de T y marca la transición al estilo macedonio. Entre las pinturas murales se encuentran frescos de la emperatriz Helena, esposa de Constantino VII, y del apóstol Pablo. Sin embargo, el exterior muestra influencias orientales.
• Iglesia de Kokar (Iglesia de San Andrés en Cynocephalia) : también conocida como "Iglesia de San Andrés en Cynocephalia", dedicada al apóstol Andrés.
• Iglesia de Egritas (Iglesia de la Piedra Torcida) : Probablemente dedicada a Nikolaos Oikonomides y construida antes del período iconoclasta (726-843), considerada una de las primeras y más grandes iglesias del valle.
• Iglesia Purenli Seki (Terraza Needle) : Adornada con frescos de los Apóstoles, incluido Nikephoros Ouranos en la Crucifixión. La iglesia consta de cuatro dependencias excavadas en la roca. Entre otros frescos, se encuentran representaciones de un burro conducido por Santiago, el entierro de Jesucristo y una cruz sobre las cabezas de dos serpientes montadas por San Jorge y San Teodoro. Los frescos datan de la segunda mitad del siglo IX y la segunda mitad del siglo XI.
• Iglesia del Castillo Oscuro : Excavada en la roca como iglesia de un monasterio. La iglesia, que se estima que fue construida entre los siglos IX y X d.C., carece de frescos.

El segundo grupo incluye:

• Iglesia de columnas (Iglesia del Pilar) : Iglesia de nave en forma de cruz construida en el siglo X d.C. La cúpula está sostenida por cuatro largas columnas decoradas con retratos de santos. Una de las pocas inscripciones del valle indica que la iglesia fue dedicada por el emperador Basilio II (que reinó entre 976 y 1025).
• Iglesia Karagedik (Iglesia con Agujero Negro, también conocida como Iglesia de San Ermolaos) : construida en el siglo XI d. C. con bloques de ladrillo y traquita, casi completamente destruida a excepción de algunos débiles restos murales de una iglesia de planta cruzada de cuatro columnas.
• Iglesia Cuarenta y Seis (Iglesia de los Cuarenta Techos, también conocida como Iglesia de San Jorge) : una inscripción fecha la iglesia entre 1283 y 1295, lo que la convierte en el último ejemplo conocido de arquitectura cristiana en el valle de Ihlara hasta el resurgimiento de la construcción de iglesias por parte de Capadocio. Griegos en el siglo XIX. Entre las pinturas de la iglesia, hay representaciones de Basil Giagupes, un cónsul bizantino que se muestra vestido con ropas selyúcidas con su esposa Thamar, una princesa georgiana. La inscripción menciona tanto al sultán Masud II del Imperio selyúcida como al emperador Andrónico II Palaiologos del Imperio bizantino, lo que indica la posibilidad de una coexistencia pacífica entre cristianos y musulmanes en Capadocia en ese momento.
• Iglesia Bahattin Samanligi (Iglesia Hay de Bahattin) : lleva el nombre de un lugareño que usaba la iglesia como establo. Este asentamiento perteneció a una familia de élite bizantina. La inscripción de donación alrededor de la nave de la iglesia se refiere a un tal Barbas, quizás un local de Capadocia con títulos imperiales. Esto permite que la iglesia esté dedicada a Nicéforo II Focas o a Constantino VIII (hermano de Basilio II). Entre los frescos se encuentran escenas de la vida de Jesucristo (Pantocrator), Gabriel y Pedro. También hay escenas como los Reyes Magos, el Nacimiento de Jesús, el sueño de José y la Crucifixión de Jesús. También se incluyen escenas como la entrada de Jesús en Jerusalén, el entierro de Jesús y el ángel Miguel. Se cree que la iglesia fue construida en la primera mitad del siglo XI d.C.
• Complejo Bezirhane : Un complejo excavado en la roca con una iglesia dedicada a Theotokos.
• Iglesia Ala (Iglesia Magnífica) : Representa escenas como el Nacimiento de Jesús, Anastasis (Descenso de Cristo a los infiernos), Última Cena, Consagración de la Virgen María e imágenes de santos.
• Iglesia de la Virgen María : cerca de la catedral de Selime.

Otras iglesias incluyen la Iglesia Batkin (Iglesia Hundida), la Iglesia Drummer Pigeon, la Iglesia Arqueada, la Iglesia Old Chimney y la Iglesia Sheepfold.

El Museo Arqueológico de Niğde exhibe las momias de una mujer y cuatro niños enterrados en el valle de Ihlara en el siglo X d.C. El Museo Aksaray también alberga momias del valle de Ihlara.

Iglesias Belisirma

Las iglesias del segundo grupo incluyen:

• Iglesia de columnas : una iglesia de planta cruzada con cuatro grandes columnas que lleva el nombre de estas columnas. Las columnas están decoradas con retratos de santos. Una inscripción en la iglesia afirma que fue construida por el emperador Basilio II.
• Iglesia Ala : una de las iglesias mejor conservadas del valle de Ihlara. Destaca por sus ricos frescos y su compleja arquitectura. Se representan escenas como el Nacimiento, Resurrección de Jesús, Última Cena, etc.

Aparte de estos dos grupos principales, existen otras iglesias en el valle. Estos incluyen la Iglesia Batkin, la Iglesia Alta, la Iglesia Arqueada, la Iglesia Karagedik, la Iglesia Bahattin Samanligi y Bezirhane. Estas iglesias también albergan importantes ejemplos de arte y arquitectura bizantinos.

Las iglesias del valle de Ihlara no son sólo estructuras religiosas sino también importantes documentos históricos que reflejan la vida social, cultural y artística de la época. Por tanto, es un atractivo importante para los turistas tanto locales como extranjeros.